El 10 de marzo de 1786, nace en La Guaira José María Vargas, médico cirujano, científico, profesor, rector de la Universidad de Caracas y presidente Venezuela.
Hijo de José Antonio de Vargas Machuca y Ana Teresa Ponce. Estudió en la Universidad Real y Pontificia de Caracas obteniendo el título de bachiller en filosofía en 1803, cinco años más tarde se convirtió en licenciado y médico.
Luego del terremoto del 26 de marzo de 1812, Vargas prestó sus servicios como médico y humanista, obteniendo grandes reconocimientos por su labor.
Realizo en Europa distintos estudios relacionados con la medicina. Fue incorporado en Londres como miembro del Real Colegio de Cirujanos.
En 1827, es nombrado por Simón Bolívar como rector de la Universidad de Caracas, donde funda funda la cátedra de anatomía y cirugía, introduce estudios de química, reestructura la administración, y elimina las restricciones raciales y religiosas para los estudiantes. En ese mismo año funda la Sociedad Médica de Caracas.
Como profesor de anatomía, inauguró las disecciones de cadáveres, procedimiento novedoso para la época, lo que le atribuyó una extraordinaria popularidad como profesor.